幻獣ムベンベはアフリカはコンゴの奥にある湖に住んでるとされる未確認生物（モケーレ・ムベンベ。　意は「水をせきとめるもの」。　首の長い草食恐竜みたいなヤツだとか）　早稲田大学の冒険部なる大学サークルがムベンベ探しに行った冒険記にして体験記。
　大学サークルがアフリカまで行って怪獣探そうってんだから無茶な話だよな〜。　と思ったらホントに無茶な話ばっかりだった。　実行しちゃうのが凄いけどさ。

　実際に行ったはいいけど、ムベンベがいるらしい湖は水深が１〜２メートルしかないとこで、ムベンベなんていそうにないのは早々にわかったり（でも、探す。　でも見張る。）マラリアにかかって高熱だしたり、雇った地元住民から食料騙し取られて飢えてみたり。　状況としては相当に悲惨なはずなんだけど、それがあまりに能天気な口調で語られてて、読んでいるこっちが「いいの？　それ？」って思ったよ。　でも、まあ、そんなもんなんだろう？

　スリルもサスペンスもムベンベもなく、あるのはただジャングルの中での暮らし。　狩った獲物とわいてでる虫とマラリアと、気はいいけどがめつい地元民。　と、語り口がのんきなせいもあるけど、まぁ「冒険」の内実ってそういうものなんだろうって変に納得してしまったよ。　納得したという点においては俺が読んだＵＭＡ本の中ではもっとも「リアル」だったな。
　ケレンはいっさいないけど、これくらいの素っ気無さと実直さとあと能天気さが、今日日ＵＭＡなんて語るにはちょうどイイかなぁ、とそんな一冊でした。

　隊員がマラリアにかかって倒れそうなくらいの高熱だしてるのに、「コンゴにはコンゴのやりかたがある！」とか云われて、妖しげな民間療法を敢行しちゃうのには、ちょっと笑った。　しかも効いてるし！　おいおい。　この冒険の主人公、じつは「マラリア」です。　あとジャングルに住む動物たちの美味しさと不味さ。　ゴリラは美味いらしい。

　びっくりした。
　思ってた以上にしんどいマンガだなぁ、これ。

　たしか去年の11月ぐらいだったと思うけど電話で話したっけ、これのこと。
　言外に「変なことになっているぞ？」って含みを持たせながら「最近の『プラネテス』って読んでる？」って話をされたとき俺は単行本の２巻までしか読んでいなかったので「なにが？」って反応しかできなかったけど。　わかったよ。　うん、これはひじょうに「あやうい」感じだ。　もっと言っちゃえば気色が悪い。

　今思えばこれに至るまでの布石はちゃんと用意されていて、たとえばハチマキが暗闇の中で独り「自分自身」と向かいあい対話しそれを乗り越えるあたりとかさ。　己の中に在る、己ならざる何者かとの邂逅ってやつ。　このときはまだ「克己」ってヤツの、漫画的比喩なんだろうって思ってた。　『プラネテス』には青臭いところがあるしそれが魅力でもあるし。　「汝、なにものぞ？」「汝、いかに在（い）くるや？」っつー問いを、真顔で聞いてくるようなところが、ね。

　ハチマキ青年やその周辺の人々、宇宙のそのまた向こうの、遠い遠いところを目指す人々が、それぞれに己の答えを出していくドラマ、それが面白いんだと思う。（対照的なのが『ムーンライトマイル』で、あれは男（おっさん）の価値観が宇宙までひろがっていくドラマ。　あそこには、困難はあっても苦悩なんかない。　男（おっさん）は、自分の存在や欲望なんて自明なものをいちいち問わないから）

　でもさ、違う。　もう。　なんだろう？　これは？　怖い？　薄気味悪い？　かな。
　月の裏側で独り、比喩でもなんでもなく、宇宙の深遠サマと１週間の二者面談だぜ？　正気じゃねえって。　しかもそれを終えたあとのあのハチマキの面！　なにあれ？　聖者？　食欲も性欲も何にもなくて、ただ、「それ」のことを想っている。　だわーっ！　怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い！　人間、そんなもんに耐えられるようにはできてねえって！　あいつの、ハチマキの目が「いったい何を捉えているのか」それを想うとすごく怖い。　ありゃたぶん、生とか死とか、いや、それも超えた「なにか」を視ようとしてんだ。　たぶんそうだ。　ぜったいそうだ。　嘘だけど。　嘘だといいけど。

　でさ、漫画のなかでハチマキが見出したりする答えにいまひとつ納得できないんだよ。
　面白くないとは言いたくないが納得できない。
　一応、ハチマキはタナベという「ホーム」を見つける。　帰ってこなくちゃならない、大切な理由を見出す。　うん、オッケ―だ、それは、順当だと思う。　答えをだすならそこにしか落とし込めないと、俺も思うよ。
　けどさ。

　そのタナベの幼年期を、あんなふうに描いちゃうは残酷（いや、正直すぎ、かな？）じゃないか？
　言ってみれば、タナベは「もらいっこ」なのだろう？　「ここではないどこか」からの。
　タナベは幼い頃、人の領域にはいなかった。　それは、何を意味するのよ？
　いやな読み方だけど、宇宙の深遠サマと二者面談するしかなくなった男が妻に娶ったのは、どこか人間外の領域から来た女、って話でいいの？　これ？　どこのおとぎ話だよ？　それは。

　読み終わったとき、表紙の、何処ともしれん場所で手をつなぎ微笑む二人の姿が、薄気味悪く、いたたまれなく思えたよ。
　今まで自分が何を読んできたのか自信が持てなくなって２巻から読み直すと、違和というか薄気味悪さは解消されてしまったのだけど。

　でも。
　なんだろ。
　どうも納まりが悪いな。
　
　あんたはどう？
　たぶん、俺と同じように「何か引っかかった」とは思うんだけど、あのとき、あんたはなにを言いたかったの？

　恋する二人は気が狂っている。＜直喩

　ああ！　もう！　この感動を俺は誰と共有するというのだ！　ＯＭＯＳＩＲＥＥＥＥＥ！
　世界一のあつあつカップル、メガネ君と蝶子さんのラブ！　ラブ！　ラブ！　アイセイアゲイン、ラブ！　ラブストーリィィィー！　あいかわらずクレイジーでラブラブで切なくてエロい！　ダメだ！　素手じゃ倒せない！　銃もって来い！

　お互いにラブラブでありながらも、蝶子さんが秘めた陸上の才能は開花してゆき、それが二人の仲に溝を穿つのでありましたァ！　な第４巻。　あいかわらずテンション高し。　笑った笑った。　すごいのはこれが一切ギャグじゃないってことだよ〜。　ギャグでやってるんなら興醒めもいいトコだけど、マジだものなーこの世界は。　直截的でえげつなくて偏差値低いけど、そのぶん不要なものはひとつもないもの。　勝てねえよ。
　蝶子さんのコーチとしてやってきた保健体育の先生は授業でいきなり

ライオンは　一日セックス５０回！

　とか言ってるもの。　勝てねえよ。

　もう誰からも「メガネ君」としか呼ばれず、罵られるときは「バカメガネ！」なメガネ君だけど相変わらず彼はクールで情緒不安定でそのくせスケベな変態でなによりキチガイだ。　つき合ってる蝶子さんが「犯（や）られる？！」と本気で怖れるほど。　薬を飲め。
　でも浴衣姿の蝶子さんをみてちょっと困ったふうに

うん　かわいい
僕　ここで　死んでもいいよ

　と言ってみせたのは掛け値なしに偉い。　きみ、かっこいい。　感動した。　涙がでた。　夢だった。　というありさま。

わたしの辞書に“メガネ君”という後悔はないの

　とか言われましても意味がさっぱりつかめませんが、とにかく気持ちはわかったのでそのまま突っ走ってください、お二人。　地球割る勢いで。　次の巻に続けー。

　地雷。　PHP文庫みたいなこのタイトルに何かを期待するほうが間違ってる。

　地雷は地雷だけど、ちょっとヘンな地雷だったかも。
　偶然手に入れた携帯電話からささやかれて、高校生の野郎（おとこのこ）が斗うハナシだ。　誰がなんのためになぜこのさきになにが？　一切合財謎のまま、それでも携帯電話の導くままに「対戦相手」のどっかのだれかさんとストリートファイトをぶっかます。　高校生の野郎（おとこのこ）が斗うハナシ。

　まったくの勘だけどこの人は小説書き上げたのはこれが初めてなんじゃないかな？　と思った。　「小説、書いたことないけど、書いてみたらなにかできちゃいました。　これなんでしょう？　書いた僕にもわかりません」みたいな。　それぐらいメチャメチャで先が読めない。　ふつう、人はそれを迷走というけど。　だから展開は強引きわまりないし、伏線もなにもあったもんじゃない、ここまでムチャだと逆に読後感は悪くなかった。　怒る気にもならない、というか。　わはは。
　金払ってまで読むもんじゃないわ。　やっぱ。

　とくにやりたいことはなく、もてたいわけでもなく、バカはやるけど頭は悪くない若い男の子が、「強いてあげれば『特に理由がないから』」「『男』というものはこういうものを目指すものだとされているし、たしかに自分もそのように思うところがないわけではないから」ぐらいの、ひどく空虚な理由で斗いに参加するそのさまは、おおいに納得できる。　今日日、若い男に「非現実的や空虚でない斗う理由」なんぞあるわけがねえものな。　（違うかな？）

　はじめの、骨竜くんの飄々としたおしゃべりはふつうに面白かったので、バトルなんぞうっちゃって　ヤツの日常がただ続いてくれても、読み物としてそれはそれでよかったんじゃないかな？　ああ、それじゃドラマがねえか。　今を生きるふつうの若い男に、恋愛以外のドラマを与えるのって、すごくむずかしいね。